Trabajadores protestan en DC por pausa al aumento del salario mínimo a empleados con propinas
WASHINGTON, D.C.- Decenas de trabajadores y defensores laborales se congregaron el miércoles por la mañana frente al Edificio Wilson para protestar contra la d ecisión del Concejo del Distrito de Columbia de pausar el próximo aumento del salario mínimo para empleados que reciben propinas, una medida que pone en duda el futuro de la Iniciativa 82.
Aprobada por los votantes en 2022, la Iniciativa 82 tiene como objetivo eliminar el salario submínimo y equiparar gradualmente los ingresos de los trabajadores que reciben propinas al salario mínimo estándar. La próxima fase del plan habría elevado el salario base de $10 a $12 por hora en julio, con un incremento proyectado hasta $17.50 por hora en 2027.
No obstante, en una votación de emergencia de 8 a 4 el martes, el Concejo de DC aprobó una pausa en la implementación del aumento. Los del consejo citaron preocupaciones sobre el impacto económico en la industria restaurantera local y afirmaron que se necesitan más datos antes de continuar con los aumentos.
La alcaldesa Muriel Bowser respaldó públicamente la suspensión. En su propuesta presupuestaria para el año fiscal 2026, Bowser incluyó la derogación de la iniciativa como una prioridad, argumentando que la medida protegería a los restaurantes con dificultades financieras y ayudaría a reactivar la economía local.
Posturas divididas
Durante la manifestación del miércoles, tanto partidarios como opositores a la iniciativa alzaron sus voces.
Defensores de One Fair Wage, una organización nacional que impulsa sueldos dignos para trabajadores de servicios, calificaron la suspensión como un “intento encubierto de anular la voluntad del electorado”. La presidenta del grupo, Saru Jayaraman, advirtió que revertir el aumento tendría consecuencias “extremadamente dañinas” en medio de una crisis de asequibilidad en el Distrito.
“Los votantes aprobaron por mayoría abrumadora el fin del salario submínimo. El Concejo debería apoyar a los trabajadores, no a los intereses corporativos”, señaló Jayaraman en un comunicado.
Por otro lado, la Asociación de Restaurantes del Área Metropolitana de Washington (RAMW, por sus siglas en inglés) elogió la pausa como una “oportunidad clave para recopilar más datos y escuchar más voces dentro de la industria”.
RAMW sostiene que los costos laborales se han vuelto insostenibles. Según la asociación, un aumento de $2 en el salario base en julio habría generado un incremento de más de $40,000 anuales para algunos operadores. Un informe reciente del grupo indicó que el 44% de los restaurantes temen cerrar en 2025.
“El entorno económico ha cambiado radicalmente desde 2022. Debemos legislar con base en la realidad actual”, expresó el presidente de RAMW, Shawn Townsend.
Debate continúa en el Concejo
El Concejo de DC reanudó las audiencias públicas el miércoles para seguir recibiendo testimonios sobre el futuro de la Iniciativa 82. No se ha establecido una fecha para una votación definitiva sobre si la medida será reactivada, modificada o eliminada por completo.
En medio del debate local, el Congreso aprobó recientemente la “Ley de No Impuestos sobre las Propinas”, que exime hasta $25,000 anuales en propinas en efectivo del impuesto federal sobre la renta para empleados que ganen menos de $160,000. La alcaldesa Bowser dijo que esta política podría complementar la pausa salarial al proporcionar “claridad y previsibilidad” a restaurantes.
Sin embargo, críticos argumentan que la exención fiscal beneficiaría principalmente a los trabajadores de mayores ingresos dentro del sector, exacerbando desigualdades ya existentes. El Urban-Brookings Tax Policy Center estimó que el ahorro promedio para quienes califiquen sería de aproximadamente $1,800 anuales.
One Fair Wage considera que esta medida fiscal ofrece “alivio limitado” y forma parte de un paquete que “favorece a los más ricos mientras deja atrás a la mayoría”.
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