Muere a los 75 años Bill Richardson, exgobernador de Nuevo México y prominente demócrata de raíces hispanas
Bill Richardson, un prominente demócrata que se desempeñó durante dos mandatos como gobernador de Nuevo México y también fue secretario de Energía y embajador de EEUU ante Naciones Unidas bajo la istración Clinton, murió el viernes a los 75 años, según informó este sábado el Centro Richardson para el Compromiso Global en un comunicado.
“Vivió toda su vida al servicio de los demás, incluido su tiempo en el gobierno y su carrera posterior ayudando a liberar a personas tomadas como rehenes o detenidas injustamente en el extranjero. No había ninguna persona con la que el gobernador Richardson no hablara si eso implicara la promesa de devolverle la libertad a una persona”, dijo Mickey Bergman, vicepresidente del Centro Richardson, en un comunicado.
"El mundo ha perdido a un defensor de aquellos retenidos injustamente en el extranjero y yo he perdido a un mentor y un querido amigo", agregó.
Según el comunicado, Richardson murió mientras dormía en su casa de Chatham, Massachusetts.
Bill Richardson, una carrera dedicada a liberar a personas en el extranjero
Antes de ser elegido como gobernador de Nuevo México, en 2002, Richardson fue embajador ante la ONU y secretario de energía durante la presidencia de Bill Clinton y sirvió 14 años como congresista en representación del norte de Nuevo México.
Viajó por todo el mundo como solucionador de problemas diplomáticos no oficiales, negociando la liberación de rehenes y militares estadounidenses de Corea del Norte, Irak, Cuba y Sudán. Se entrevistó para negociar intercambios de este tipo con importantes adversarios de EEUU, incluido el dictador iraquí Saddam Hussein. Era un trabajo que le apasionaba y una vez llegó a describirse a sí mismo como “el subsecretario informal para matones”.
Armado con un currículum de oro y una gran experiencia en asuntos internos y externos, Richardson se postuló para la nominación demócrata a la presidencia en 2008 con la esperanza de convertirse en el primer presidente hispano del país. Abandonó la carrera después de terminar en cuarto lugar en las asambleas electorales de Iowa y en las primarias de New Hampshire.
Richardson continuó su diplomacia independiente incluso mientras se desempeñaba como gobernador. Apenas había iniciado su primer mandato como gobernador cuando se reunió con dos enviados norcoreanos en Santa Fe. Viajó a Corea del Norte en 2007 para recuperar los restos de militares estadounidenses muertos en la Guerra de Corea. En 2006, persuadió al presidente sudanés Omar al-Bashir para que liberara al periodista estadounidense ganador del premio Pulitzer Paul Salopek.
Bill Richardson como gobernador de Nuevo México
Richardson fue el único gobernador de raíces hispanas del país durante sus dos mandatos. Describió ser gobernador como “el mejor trabajo que he tenido”. “Es lo más divertido. Puedes sacar el máximo provecho. Usted establece la agenda”, dijo entonces.
Como gobernador, Richardson firmó una legislación en 2009 que derogó la pena de muerte. La calificó como “la decisión más difícil de mi vida política” porque anteriormente había apoyado la pena capital.
Otros logros como gobernador incluyeron salarios mínimos de 50,000 dólares al año para los maestros más calificados de Nuevo México, un aumento en el salario mínimo estatal de 5.15 a 7.50 dólares la hora, programas de preescolar para niños de 4 años, requisitos de energía renovable para servicios públicos y financiación para grandes proyectos de infraestructura, incluido un puerto espacial comercial en el sur de Nuevo México y un sistema de trenes de cercanías de 400 millones de dólares.
Richardson transformó el panorama político en Nuevo México. Recaudó y gastó cantidades récord en sus campañas. Llevó la política al estilo de Washington a un estado occidental tranquilo con una Legislatura a tiempo parcial.
Momentos polémicos en la carrera de Bill Richardson
Los legisladores, tanto republicanos como demócratas, se quejaron de que Richardson llegó a amenazar con represalias a opositores. El senador estatal demócrata Tim Jennings, de Roswell, dijo una vez que Richardson estaba “golpeando a la gente en la cabeza” en sus tratos con cabilderos sobre un tema de atención médica, pero él desestimó las críticas a su estilo istrativo.
“Es cierto que soy agresivo. Utilizo el púlpito de la gobernación”, dijo Richardson. “Pero no amenazo con represalias. Dicen que soy una persona vengativa. Simplemente no lo creo”.
Amigos y seguidores de toda la vida atribuyeron el éxito de Richardson en parte a su implacabilidad. Bob Gallagher, quien dirigió la Asociación de Petróleo y Gas de Nuevo México, dijo que si Richardson quería que se hiciera algo entonces “esperen que tenga una escopeta al final del pasillo. O una baqueta”.
Después de abandonar la carrera presidencial de 2008, Richardson respaldó a Barack Obama frente a Hillary Clinton, a pesar de su larga amistad con los Clinton.
Posteriormente, Obama nombró lo nombró como secretario de Comercio, pero Richardson se retiró a principios de 2009 debido a una investigación federal sobre un supuesto plan de pago por participación que involucraba a su istración en Nuevo México.
Meses después, la investigación federal terminó sin cargos contra Richardson y sus antiguos colaboradores principales. Richardson tuvo un mandato problemático como secretario de Energía debido a un escándalo sobre la desaparición de equipos informáticos con secretos de armas nucleares en el Laboratorio Nacional de Los Álamos y la investigación y el procesamiento por parte del gobierno del excientífico de armas nucleares Wen Ho Lee.
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